アメリカ労働体験記3

　　　　

日曜日。フィラデルフィアのチャイナタウンからおんぼろバスに乗って1時間半。ニューヨークの街が見えてきた。遠くに見えるそれは新宿の高層ビル群のようだ。

いよいよ街に入って気分も高まる。

バスの終着点はチャイナタウンの混沌とした路上市場。何ら中国と変わらない。生まれて初めてのNYで発した言語は日本語でもなく英語でもなく、中国語だった。バスのオッサンとの帰りの乗車場の確認でだ。

中学一年の英語の教科書の見開きに、英語の話されてる国が（これ見よがしに）世界地図と一緒に出ていたのを思い出す。そこにNYの写真もあったが、まさか彼の地での第一声が中国語とは、16年前の厨房の俺自身、想像していなかっただろう･･･。


福建の小吃店で小籠包と米麺の昼食を取って、ブロードウェイを歩く。皆ここでは、信号無視だ。着いた先はワールド・トレードセンター跡地。

9.11の面影は無く、数年後に建つリバティ・タワーの建設現場になっていた（写真）。当時の写真（飛行機が激突するところなどではなく間接的なもの）が展示され、観光地と化していた。嬉々として記念撮影してる人も多い。

ここでの出来事が、アフガン、イラク戦争の悲劇、不条理があると思うと複雑な気持ちになる。

そこから六番街を1丁目から26丁目まで歩き、Uターン。13丁目あたりでイタリア系の初老のアーティスト（絵描き）と出会った。ブルックリンの彼の家まで地下鉄に揺られ20分。

降り立った駅は重厚なアパートメントが立ち並び、歴史が滲み出た石造りの教会が散在している。街路樹は赤や黄に染まっていた。彼の家は映画にでも出てきそうな古いアパートメント。部屋が7つもあって生活感のないお洒落な調度品で溢れていた。（写真）


地下鉄でチャイナタウンまで戻り、夜遅く帰宅。


ニューヨークの中心を成すマンハッタン島（*1）は、丁度山手線の内側と同じ面積だという。その中に世界中から多くの人が集まり、るつぼとなって、ハイブリット・パワーを発し世界の経済と文化の大きなウエイトを占めている。パクス・アメリカーナ（アメリカによる世界秩序、世界平和）の中心地だ。（*2）

黒人がいて、白人がいて、ヒスパニックがいて、中東系がいて、（我々）東洋人がいて、地下鉄の車内では、カップルがディープキスし合い乗客同士がニンマリし、パンクなモヒカンもいて、子供の物乞いもいて、颯爽と風を切って歩くモデルのような女性もいる。全てが渾然一体となっている。


この街をもう少し歩き、街の匂いと熱量を感じてみたい。




*1　マンッタンの地図を見ると隅田川と荒川に挟まれた中州の江東区、墨田区（深川など江戸時代のメジャーな場所）と地勢が似ている。

*2　良いか悪いかの話は割愛します。